Esteticamente simile al primo tipo di pannelli solari, i pannelli solari termici si differenziano però per il funzionamento e per lo scopo per cui vengono impiegati.

Questi secondi pannelli infatti hanno lo scopo di produrre energia termica, ossia calore.

Qui, i raggi del sole finiscono col scaldare un particolare liquido che, tramite uno scambiatore di calore, cedere il proprio calore all'acqua contenuta nel serbatoio di accumulo.